We continue this fifth day, already exhausted by the fantastic walk at Sigiriya this morning. But we will not be disappointed either this afternoon.
Polonnaruwa is a place full with archaeological wonders. If you followed the previous posts, you already know Sri Lanka tries hard to put in the best possible light an impressive cultural heritage. Nothing to envy to countries like the Egypt or Jordan.

Un peu d’histoire sur ce lien vers la page wikipedia mais encore une fois, on trouvera plus de details sur le site AmazingLanka.

Le site est très vaste et il faut être véhiculé pour aller d’un point à un autre. Comme la veille à Anuradhapura, notre conducteur nous négocie les services d’un guide (officiel ou en tout cas on pourrait presque le croire car il est dans le centre d’accueil touristique). On se déplacera à 4 ou 5 endroits différents en quelques heures, sous un soleil accablant.

A little bit of history available on wikipedia but again, we’ll find much more details on AmazingLanka.

Polonnaruwa is a very large site and it’s necessary to use a car to get from one point to another. Like he did in Anuradhapura, our van driver negotiates the services of a guide (a legit or at least one it seems so, because he was in the tourist information center). We will visit to 4 or 5 different places within a few hours under the hot sun.

Royal Court of king Parakramabahu – පරාක්‍රමභාහු රාජ සභා මණ්ඩපය

Kumara Pokuna – කුමාර පොකුණ

Polonnaruwa Vatadage (The Stupa House) – වටදාගෙය

Hetadage – හැටදාගේ

Palace of King Parakramabahu the Great – වෛජන්ත ප්‍රාසාදය

Gal Potha (Stone Book) – ගල් පොත

Sathmahal Prasada (Seven Storied Palace) – සත්මහල් ප්‍රාසාදය

This morning, we meet our driver. He will accompany us to Dambulla which will be our base camp for a few days. A road trip Colombo – Dambulla is around 150km and takes almost three hours.

Et la route au Sri Lanka est une expérience très intéressante, par moment terrifiante. La règle est simple, c’est la loi du plus gros.

Dans l’ordre hiérarchique, il y a:

• le bus et le gros camion,
• puis le petit camion,
• puis le minibus ou le gros 4×4,
• puis la voiture,
• puis la moto,
• puis le vélo
• et enfin le piéton.

Et la règle c’est simple, si un plus gros arrive en face de toi, tu t’échappes sur le bas-côté pour le laisser passer.

Driving in Sri Lanka is a very interesting experience and at times terrifying. A driver / guide is probably the smartest option.

The rule on the road is simple, it is the law of the biggest. In order:

• bus and large truck,
• then small truck,
• minibus or large 4×4,
• car,
• motorbike,
• bike
• and finally the pedestrian.

The rule is simple, if a bigger than you appears, you drive/run/crawl on the roadside to let it go. 

Notre chauffeur semble bien maitriser cette jungle et nous amène sans encombre a Dambulla et à son Rock Temple. En bas de cette colline, on trouve un énorme bouddha doré et un temple des plus kitchs. Le sens de la montée nous est indiqué par un petit singe et on gravit les grandes marches en quelques minutes.

Our driver seems to master this jungle and brings us safely to Dambulla Rock Temple. At the bottom of this rock, a huge golden Buddha and it’s very flashy temple. A monkey indicates uphill direction and we walk the steep steps in a few minutes. 

En haut, il faut s’acquitter d’un droit d’entrée et comme les jambes nues sont interdites, il faut louer une étoffe pour couvrir shorts et jupes. Une fois les chaussures enlevées, les pavés sont brulants et on cherche en urgence les zones d’ombre.

At the top, we must pay an entry fee and since bare legs are prohibited, we have to rent a cloth to cover shorts and skirts. Shoes removed, pavers are burning hot and we are desperately looking for areas in the shade.

C’est un site vraiment fascinant et extrêmement bien restauré car il date de plusieurs millénaires. C’est un des aspects peut être méconnu du Sri Lanka, son patrimoine historique est digne de celui de l’Egypte et l’exemple de ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est parfait : ils ont retrouve des traces datant de 2700 ans.

Il y a cinq principales cavernes sur ce site et chacune est remplie de temples et de statues de Bouddhas. L’intérieur des cavernes est en réalité assez sombre et les photos présentées ici ont été réalisées avec une exposition longue. C’est néanmoins superbes.

This is a truly fascinating and extremely well restored site. We are talking about several millennia here. It’s probably one aspect most people ignore about Sri Lanka, its cultural heritage is comparable to Egypt. The example of this UNESCO ‘s World Heritage Site is perfect: they found vestiges dating BC (and 2700 year old bones).

Five main caves can be visited on this site. Inside, we find shrines/temples and statues of Buddhas. It’s actually quite dark inside and photos presented here were taken with a long exposure. Nevertheless, it’s superb and I loved the place.

Apres la visite, on se dirige vers l’hôtel / guest house qui va nous servir de point de ralliement pendant les trois prochains jours : Kassapa Lions Rock.

Perdu dans la brousse près de Sigiriya, cet hôtel est splendide. Chaque chambre est une moitie de petite maison. Encore une fois, c’est confort et propreté sans tomber dans le luxe extravagant. Enfin, ils servent un excellent buffet. On recommande chaudement. On termine la soirée avec une bière locale, une Baron’s.

After the tour, we head to the hotel / guest house that will serve as a rallying point for the next three days: Kassapa Lions Rock. 

Lost in the bush near Sigiriya, this hotel is amazing. Each room is a half of the small house where we’ll find comfort and cleanliness without falling into an extravagant luxury. More, they serve an excellent buffet. We highly recommend it. We conclude the day with a local beer, a Baron’s.